I norreni immaginavano l'universo in tre parti principali, unite da un magico "albero del mondo", Yggdrasil. Le sue tre radici affondavano in Asgard, Jotunheim e Niflheim. La casa sull'albero non era solo una dimora fisica, ma anche una rappresentazione dell'interconnessione del cosmo norreno.
Asgard, il regno degli dei, si trovava sul ramo più alto di Yggdrasil, mentre Jotunheim, la terra dei giganti, risiedeva su una delle sue radici. Niflheim, il regno del ghiaccio e della nebbia, si trovava in un'altra radice, sottolineando ulteriormente la vastità e la diversità del loro universo immaginario.
Ognuno di questi regni, collegati dalle radici di Yggdrasill, aveva una sorgente sotto di sé. Queste sorgenti erano le fonti della vita e del potere, che scorrevano attraverso l'albero e sostenevano i regni.
Si dice che la sorgente sotto Asgard possedesse proprietà magiche e garantisse l'immortalità a chi ne beveva. Allo stesso modo, si credeva che la sorgente sotto Jotunheim aumentasse la forza e le dimensioni dei giganti che si bagnavano nelle sue acque.
Un'aquila e un falco sedevano sui rami dell'albero del mondo, uno scoiattolo si aggirava sul suo tronco, un cervo lo sgranocchiava e un drago in basso cercava di mangiarlo. L'albero del mondo, noto anche come Yggdrasil, non era solo un collegamento fisico tra i regni, ma anche un simbolo di armonia ed equilibrio nella mitologia norrena.
Si credeva che finché l'albero fosse rimasto illeso, i regni avrebbero prosperato e coesistito pacificamente. Tuttavia, la costante minaccia del drago sottostante aggiungeva un elemento di pericolo e imprevedibilità a questo delicato equilibrio.
Yggdrasill non ha avuto un inizio e sopravviverà al Ragnarok, la serie di eventi che segnerà la fine del mondo. Le radici dell'albero si spingevano in profondità nel mondo sotterraneo, attingendo al pozzo della conoscenza e della saggezza.
Questa connessione consentiva agli dei e ai mortali di cercare una guida e di ottenere una comprensione dai regni dell'aldilà. I rami di Yggdrasil si estendevano fino al cielo, dove si intrecciavano con i regni celesti, colmando il divario tra mortale e divino.
Ghiaccio, diluvio e un gigante fatto a pezzi
Sono troppi i racconti della mitologia norrena da poterli tutti raccontare in questa sede. Per cui ecco un breve riassunto della storia del nostro pianeta, cioè della creazione del cielo e della terra.
Nell'Edda in prosa, Ginki, il re saggio, si reca in cerca di conoscenza nella casa degli Asa, le divinità norrene, ognuna delle quali fornisce al visitatore qualche informazione speciale. La storia cosmogonica così ricostruita tra i due corrisponde strettamente, nei punti principali, a quella contenuta nel poema greco di Esiodo, "la Teogonia", (che tratta dello stesso argomento, cioé della nascita degli dei, del cosmo e del genere umano) mentre i dettagli, i toni e i colori particolari sono l'espressione di condizioni climatiche particolari.
All'inizio, dove ora c'è la terra, all'inizio, dice l'Edda, non c'erano né sabbia, né mare, né erba, ma solo uno spazio vuoto (Ginnunga-gap o Ginningagap). All'interno di Ginningagap si formarono due regni: a nord si trovava la regione della nebbia, del ghiaccio e della neve (Niflheim) e a sud la regione del calore e della luce solare (Muspelheim).
Quando questi regni si scontrarono, I respiri caldi provenienti dalla terra del sole, Muspelheim, fecero sciogliere il ghiaccio di Niflheim, che era una landa gelata, e si rovesciò così nel Ginnunga-gap della materia ghiacciata, che così accumulata, si trasformò nel mostro di ghiaccio Ymir. antenato dei giganti Reimthursen, Rime e di tutti i giganti di ghiaccio.
Ymir ad un certo punto si appisolò e mentre egli dormiva, il calore di Muspelheim continuava a sciogliere il ghiaccio, causando la formazione di fiumi e laghi a Ginningagap.
L'acqua scorreva nello spazio vuoto, creando un vasto oceano noto come Mare primordiale. Il sudore che colava dalle ascelle del gigante mentre dormiva, prese la forma di maschi e femmine, che non erano esseri umani ma piuttosto i progenitori di dei e altre entità soprannaturali.
Questi esseri divini erano conosciuti come Buri e Bestla. Buri e Bestla ebbero tre figli, Odino, Vili e Ve, che sarebbero diventati i creatori del mondo come lo conosciamo.
Lo scioglimento di altri ghiacci portò alla creazione di una mucca chiamata Audumla.
Ymir succhiò il ghiaccio salato mentre si nutriva del latte della mucca Audhumbla, il cui nome, come si può notare, nello Zendavesta significa indifferentemente "mucca" o madre-terra. La mucca stessa viveva leccando i blocchi di ghiaccio; da questi, in conseguenza del leccare, nacque Bori, che è allo stesso tempo il creatore del mondo e il padre di Bor, che fu il padre di Odino.
Man mano che Ymir continuava a consumare il ghiaccio salato e il latte di Audumla, il suo corpo diventava più grande e più forte.
Alla fine, il corpo di Ymir si trasformò nel mondo intero: la sua carne divenne la terra, il suo sangue gli oceani e le sue ossa le montagne.
Continuando a nutrirsi, egli liberò Buri, un gigante travestito da umano. Nacque poi Bor, il figlio di Buri. Bor sposò, come abbiamo detto, una gigantessa di ghiaccio di nome Bestla e da lei ebbe tre figli. I loro nomi sono Odino, Viii e Ve, che sono poi cresciuti fino a diventare potenti divinità della mitologia norrena.
Alla fine essi hanno avuto un ruolo importante nella creazione del mondo e nella creazione di Asgard, il regno degli dei. Fu infatti l'odio comune dei suoi tre figli verso Ymir che causò la morte di quest'ultimo.
Tutti, tranne Bergelmir e sua moglie, anche essi giganti di ghiaccio, furono annegati dal sangue che sgorgò dal suo cadavere dopo il suo assassinio, creando un vero e proprio diluvio. Gli unici giganti di ghiaccio rimasti, Bergelmir e sua moglie, furono anche i soli che riuscirono a evitare l'annegamento nel sangue che sgorgava dal cadavere di Ymir.
Si rifugiarono a Jotunheim, la terra dei giganti, dove in seguito sarebbero diventati gli antenati di una nuova generazione di giganti di ghiaccio. Riuscirono a superare il diluvio su una canoa di fortuna ricavata da un ceppo d'albero.
Il filo conduttore del mito, è il tema della sopravvivenza e della resistenza in mezzo al caos e alla distruzione. Questo tema si ritrova in diverse storie mitologiche, tra cui quella di Bergelmir e di sua moglie.
I fratelli di Odino erano Wili e We: e come in Esiodo, le divinità Zeus, Poseidone e Ade soppiantano Crono, così i figli di Bori rovesciano e succedono alla primitiva dinastia di Ymir e dei Giganti di Ghiaccio. Inoltre, il defunto Ymir viene trasformato in un'entità simile a quella del defunto Crono.
Nonostante l'immane catastrofe della morte di Ymir e il conseguente diluvio, essi riuscirono a trovare un modo per sopravvivere e ricominciare da capo a Jotunheim. Ciò evidenzia lo spirito duraturo dei giganti di ghiaccio e la loro capacità di adattarsi a circostanze difficili.
Non solo la mitologia norrena, ma anche molte altre raccontano la storia di un diluvio catastrofico. Il poeta latino Ovidio descrive un diluvio universale, ma anche la Bibbia ebraica e la mitologia mesopotamica.
Modellamento e suddivisione del mondo
Dopo essere diventati dei, Odino e i suoi fratelli portarono il cadavere di Ymir nel cuore di Ginningagap, dove crearono l'universo. Usarono il corpo di Ymir per modellare la terra, il mare e il cielo, formando montagne, fiumi e nuvole.
Odino divise poi il mondo appena creato in diversi regni, assegnando a ogni dio un dominio specifico su cui governare. Questo atto di plasmare e dividere il mondo pose le basi per l'intricata cosmologia della mitologia norrena.
La sua carne divenne la terra, le sue ossa, le montagne; i suoi denti, scogliere e dirupi; Gli dèi presero quindi il sangue di Ymir e lo trasformarono in vasti oceani e mari, mentre il suo respiro si trasformò nei venti che spazzavano il mondo appena formato.
Continuando il loro lavoro, usarono il cranio di Ymir per creare la cupola del cielo, adornandola con stelle, che sono le scintille della terra del fuoco di Muspelheim, e con i corpi celesti, il sole, la luna, le stelle e i pianeti lanciando scintille e braci nel cielo; nel cielo, le cervella di Ymir fluttuavano sotto forma di nuvole. Questo intricato processo di utilizzo di ogni parte del cadavere di Ymir dimostrò l'intraprendenza degli dèi e la loro capacità di far nascere la vita dalla morte.
Presero il suo sangue e lo versarono in un anello intorno al pianeta, creando un oceano. Il teschio di Ymir fu posto in alto e un nano fu assegnato a ogni direzione cardinale (Est, Ovest, Nord e Sud).
I cieli infatti, erano sostenuti da quattro Nani: Austri (est), Westri (ovest), Nordri (nord) e Sudri (sud); . Il nuovo mondo così creato fu chiamato Midgard, in quanto posto a metà strada tra le terre del gelo e del fuoco.
Una regione di Ginningagap, Jotunheim, fu designata dagli dèi appositamente per ospitare i giganti; La parte migliore di Ginningagap, dove ora risiedono gli uomini, era stata circondata da Odino e da suo fratello dalle sopracciglia di Ymir e le fu dato il nome di Midgard. Si dice che gli abitanti stessi siano nati da due pezzi di legno che i fratelli trovarono galleggianti sul mare e che si siano trasformati in un uomo, che chiamarono Frassino, e in una donna, che chiamarono Embla.
Infine, gli dei crearono degli esseri umani da due alberi caduti e li chiamarono Ask ed Embla. Essi sono i progenitori di tutta l'umanità.
Gli dèi videro infine i vermi che divoravano il cadavere di Ymir. Li trasformarono in nani e li dotarono di abitazioni sotterranee.
Da questo mondo di mezzo, o Midgard, sorse l'Olimpo norreno, o Asgard, dove vivevano il popolo di Asa, Odino, e i dodici Aesir. C'erano due dimore: Gladsheim per gli dèi e Vingolf per le dee. C'era anche il Walhalla, dove Odino riponeva metà degli eroi uccisi in battaglia, mentre l'altra metà veniva accolta da Freija, la moglie di Odino.
Oltre a quelle già nominate, c'erano, come dice l'Edda, altre dimore, come Elfheim, dove vivevano gli elfi; Breidablick, dove abitava il bellissimo e lungimirante Baldur; Himinbiorg, o la torre del cielo del dio del tuono Thor; e Valaskialf, da cui Odino poteva osservare tutti gli dei e gli uomini.
Gli dèi si riunivano anche in consiglio quotidiano sotto i rami dell'albero Yggdrasil, una delle cui radici cresceva ad Asgard, la seconda a Niflheim e la terza nel regno di Hela, o Morte: la loro via d'accesso passava per il luminoso ponte di Asa, o Bifraust, o Arcobaleno, che si diceva bruciasse tutto, in modo da tenere lontani i giganti di ghiaccio di Jotunheim.
Gli dèi completarono infine il loro castello, Asgard, sopra Midgard. Un ponte arcobaleno incandescente chiamato come abbiamo già detto, Bifraust collegava i due mondi. Gli Aesir, protettori dell'umanità, si sono tutti trasferiti ad Asgard attraverso il ponte. Ci sono molti Aesir, compreso il pantheon norreno di dodici dei e dodici dee. La cosmologia norrena consiste in un totale di nove mondi:
- Alfheim, dimora degli elfi della luce
- Asgard, dimora degli dèi e delle dee
- Jotunheim, luogo dei giganti
- Midgard, il regno degli umani
- Niflheim, la casa dei morti
- Nidavellir, dove vivono i nani
- Muspelheim, un mondo di fuoco
- Svartalfheim, dimora degli elfi scuri
- Vanaheim, dove vivevano i Vanir (le antiche divinità della fertilità) fino alla loro fusione con gli Aesir
Il mondo degli inferi
La mitologia norrena è un insieme di storie, credenze e pratiche religiose seguite dal popolo norreno durante l'epoca vichinga. Era parte integrante della loro cultura e influenzava vari aspetti della loro vita, dalla comprensione del mondo naturale ai costumi sociali. La mitologia norrena è caratterizzata da narrazioni ricche e complesse, che spesso ruotano attorno a divinità, eroi e creature mitiche. Queste storie sono state tramandate oralmente di generazione in generazione e infine registrate in forma scritta. Esse forniscono preziose indicazioni sui valori, le credenze e la visione del mondo del popolo norreno.
Contrariamente ai loro parenti ariani, i Teutoni e agli antichi Greci, i norreni non erano un popolo letterario. I loro racconti mitici non furono conservati nei libri, ma nella memoria. E il cristianesimo, rappresentato sia dai missionari che da Carlo Magno, fece del suo meglio per distruggere il paganesimo teutonico in ogni sua parte. Così accade che dei miti degli dei e degli eroi di quelle grandi nazioni che, in epoca precristiana, abitavano i territori oggi compresi sotto il nome generale di Germania, non sia stato trasmesso ai tempi moderni alcun resoconto completo e sistematico.
Tuttavia antichi Germani erano della stessa stirpe dei popoli di Norvegia, Svezia e Danimarca. La loro lingua era essenzialmente la stessa. Avevano gli stessi costumi sociali e domestici e la stessa religione. Inoltre, nel periodo in cui il cristianesimo si diffondeva in Germania e in Scandinavia, si verificò anche quell'esodo dei Normanni che si concluse con la colonizzazione dell'Islanda o Terra delle Nevi, come fu chiamata dai suoi scopritori a metà del IX secolo. Lì, "sull'orlo", come dice il Dr. Dasent, "del circolo polare", i Vichinghi stabilirono i loro piccoli principati o repubbliche indipendenti, senza essere disturbati dai cristiani.
I nativi islandesi conservarono per altri cinque secoli la fede pura dei loro antenati, disprezzando i re continentali che scimmiottavano i costumi dei nuovi tempi.
Infine, sembra che in Islanda ci sia stato meno antagonismo, meno attrito, tra le due religioni rivali, l'Odinismo e il Cristianesimo, rispetto ad altri Paesi. I suoi sacerdoti cristiani sembrerebbero aver sentito la lealtà dei figli verso la loro vecchia fede, allora in via di estinzione.
Da qui, in un certo senso, la forma completa e sistematica in cui gli islandesi sono riusciti a lasciare una traccia permanente della loro mitologia. Fu un sacerdote cristiano, Sigmund Sigfusson, a comporre, a metà dell'XI secolo, la compilazione di poemi mitici nota come Edda maggiore.
Al secolo successivo appartiene l'Edda minore, che è semplicemente una resa in prosa di quelle parti della prima opera che narrano la creazione del mondo e dell'uomo, nonché la generazione, le avventure, le funzioni e il destino finale degli dei.
Come cosmogonia e teogonia questa Edda, o, come si potrebbe parafrasare, "Racconti di una nonna", è completa quanto il suo prototipo greco, la Teogonia di Esiodo. E come testimonianza ed espressione della vita spirituale di quei Teutoni, che furono anche i progenitori della nostra razza inglese, è, o sicuramente dovrebbe essere, incomparabilmente più interessante.
Norreno è una forma abbreviata di Norsemen, che era il popolo che viveva nell'estremo nord dell'Europa, in Scandinavia e dintorni, e che parlava una lingua affine al tedesco e all'inglese. Grazie ai media popolari, la parola "vichingo" potrebbe esservi più familiare. La parola "vichingo" si riferisce al popolo norreno che invase gli insediamenti in tutto il nord Europa con le sue navi da guerra. Tra il 780 e il 1070 d.C., il popolo marinaro noto come Vichinghi invase la maggior parte dell'Europa settentrionale. La mitologia norrena, con i suoi paesaggi ghiacciati e i suoi personaggi inquietanti, ha avuto origine con i Vichinghi.
Uno dei cattivi più famosi della mitologia norrena è Loki, il dio imbroglione. Conosciuto per la sua astuzia e la sua malizia, Loki svolge un ruolo centrale in molti miti, spesso causando il caos e creando problemi sia agli dei che agli umani. Un'altra figura leggendaria è Odino, il capo degli dei norreni. Con il suo occhio unico e i suoi corvi Huginn e Muninn, Odino è associato alla saggezza, alla guerra e alla magia. Questi sono solo alcuni esempi degli affascinanti personaggi che popolano la mitologia norrena e che contribuiscono al suo fascino duraturo.
Mentre la mitologia greca e romana spesso ritrae gli dèi e le dee come esseri potenti ma imperfetti che si intromettono negli affari dei mortali, la mitologia norrena assume un tono più cupo e pieno di presagi. Gli dèi norreni, come Thor e Odino, non sono solo divinità distanti e distaccate, ma partecipano attivamente al regno dei mortali, impegnandosi in battaglie, stringendo alleanze e provando emozioni complesse. La mitologia norrena presenta anche un mondo naturale duro e spietato, con paesaggi ghiacciati e inverni feroci, che riflette l'ambiente difficile in cui viveva il popolo norreno. Questo netto contrasto con le ambientazioni più temperate e idealizzate della mitologia greca e romana aggiunge un sapore unico alla mitologia norrena e la distingue dalle sue controparti mediterranee.
Nella mitologia norrena, Thor è spesso rappresentato come un dio dai capelli rossi e dalla barba, noto per la sua forza e il suo potere. Viene mostrato mentre brandisce il suo martello, Mjolnir, e combatte contro giganti e mostri. Tuttavia, nei fumetti Marvel Comics, Thor è spesso rappresentato come un personaggio muscoloso, dai capelli biondi e dal volto rasato. La versione di Thor della Marvel Comics si concentra maggiormente sul suo personaggio di supereroe, ponendo meno enfasi sulle sue radici mitologiche. Questo contrasto tra le due rappresentazioni evidenzia le differenze tra la rappresentazione di Thor nella cultura popolare e quella originale nella mitologia norrena.
Radicati nella mitologia norrena e tramandati verbalmente
Gli dei alla fine ristabilirono l'ordine nel caos che i mostri e i giganti cercavano continuamente di creare, e questo era un tema comune nella mitologia degli antenati dei Vichinghi.
I racconti delle loro imprese eroiche e delle loro battaglie venivano tramandati oralmente di generazione in generazione, assicurando che il coraggio e la saggezza degli dei non venissero mai dimenticati. Queste storie divennero parte integrante della cultura vichinga, plasmando i loro valori e le loro credenze. Ancora oggi, l'influenza della mitologia norrena è visibile in vari aspetti della società moderna, dalla letteratura alla cultura popolare.
Molti di questi racconti sono stati conservati come poesia orale dagli scandinavi. Le loro storie riflettevano il loro stile di vita nomade e i rigori del loro ambiente.
Le dure condizioni del paesaggio scandinavo e la costante minaccia di incursioni e battaglie erano spesso rappresentate nei miti norreni, sottolineando l'importanza della forza, della resistenza e del pensiero strategico. La tradizione orale della narrazione ha permesso a questi racconti di evolversi e adattarsi nel tempo, incorporando nuove esperienze e lezioni apprese dal popolo vichingo. Oggi, l'eredità di queste storie si ritrova non solo nelle opere scritte di autori ispirati alla mitologia norrena, ma anche nella rappresentazione di potenti guerrieri e missioni epiche in film, videogiochi e altre forme di intrattenimento popolare.
Vita da vichingo
Il popolo germanico che divenne noto come Vichinghi risiedeva nell'attuale Germania quando Roma era ancora al potere. Erano guerrieri feroci e abili, noti per le loro abilità marinare e per le loro razzie. La cultura vichinga ruotava attorno all'onore, alla lealtà e a una profonda fede negli dei.
Erano esperti costruttori di navi e navigatori e si spinsero fino al Nord America molto prima di Colombo. La vita di un vichingo era segnata dall'avventura, dall'esplorazione e da una costante sete di conquista. Gli abitanti di queste zone colonizzarono la maggior parte delle isole britanniche, oltre a zone della Spagna, della Francia, della Russia, dell'Islanda e della Groenlandia.
Questi coloni vichinghi crearono comunità fiorenti nelle terre che colonizzarono, lasciando un impatto duraturo sulle regioni che abitarono. Si impegnarono nel commercio con le popolazioni native, scambiando beni e idee e spesso integrando aspetti della cultura locale nella propria.
Nonostante la loro reputazione di feroci guerrieri, i Vichinghi erano anche abili agricoltori, pescatori e artigiani, contribuendo alla crescita e allo sviluppo dei territori in cui si stabilirono. La loro presenza in queste terre ha lasciato un'eredità che si può vedere ancora oggi nell'architettura, nella lingua e nelle tradizioni di queste regioni.
Nonostante la loro reputazione di violenti, i norreni quindi trascorrevano gran parte del loro tempo coltivando, cacciando, pescando e passando le lunghe serate invernali ascoltando storie.
Nelle loro mitologie, gli dei affrontano le stesse sfide delle persone che abitano le terre del Nord: lunghi viaggi su terreni pericolosi, frequenti tempeste di neve e carestie. I norreni credevano in un ciclo di vita e di morte e le loro mitologie spesso riflettevano questa credenza.
Adoravano un pantheon di dei e dee che governavano vari aspetti della natura e della vita umana. Attraverso le loro storie, i norreni cercavano di capire e dare un senso al mondo duro e imprevedibile che abitavano.
Oggi, questi miti continuano a testimoniare la resilienza e la creatività del popolo norreno. Sebbene il cristianesimo si sia diffuso in Europa e nelle isole britanniche, gli abitanti di Norvegia, Svezia e Danimarca si convertirono a questa religione solo tre secoli dopo, intorno all'850 d.C.
Durante questo periodo, la mitologia norrena fornì una solida base culturale che contribuì a formare la loro identità. I miti e gli dei norreni si intrecciarono con la loro vita quotidiana, offrendo conforto e guida di fronte alle avversità. Anche dopo la conversione al cristianesimo, gli elementi della mitologia e del folklore norreno sono rimasti, a dimostrazione del potere e del significato duraturi di queste storie, nella cultura norrena.
Una melodia da cantare durante le lunghe ore di gelo
Durante le lunghe serate invernali, la comunità si riuniva intorno al fuoco mentre il poeta, il bardo, un individuo molto rispettato, cantava canzoni sugli eroi e le eroine mitiche che tutti conoscevano e amavano. Il profondo apprezzamento per la parola scritta nel nord si estendeva alla venerazione per i poeti che erano in grado di dare vita a queste storie attraverso i loro poemi.
La cosmologia norrena svolgeva un ruolo centrale nella comprensione della natura del cosmo e del posto dell'uomo in esso. I miti e le leggende trasmessi attraverso questi canti non solo intrattenevano gli ascoltatori, ma fornivano loro un quadro di riferimento per comprendere il mondo circostante e la propria identità.
Gli dei e le dee della mitologia norrena rappresentavano diversi aspetti della natura, delle emozioni umane e dei valori sociali, fungendo da guida morale e culturale per la comunità. Studiando la cosmologia norrena, possiamo comprendere le credenze, le usanze e i valori della Scandinavia precristiana e capire come la mitologia abbia plasmato la loro società.
Il telefono senza fili, detto anche Chinese whispers (in inglese britannico), o telephone game (in inglese americano e canadese) è un gioco per bambini diffuso a livello internazionale in cui i messaggi vengono sussurrati da una persona all'altra e poi il messaggio originale e quello finale vengono confrontati.
Questa modifica sequenziale delle informazioni è chiamata transmission chaining nel contesto della ricerca sull'evoluzione culturale e viene utilizzata principalmente per identificare il tipo di informazioni che vengono trasmesse più facilmente da una persona all'altra. Il gioco viene spesso invocato come metafora dell'errore cumulativo, in particolare delle imprecisioni che si verificano con la diffusione di voci o pettegolezzi, o, più in generale, dell'inaffidabilità della memoria umana tipica.
Ecco: le poesie tramandate oralmente, in tutte le culture e civiltà di ogni epoca e latitudine, subiscono lo stesso tipo di alterazioni. Queste modifiche possono includere cambiamenti nella formulazione, variazioni nella sequenza degli eventi e persino l'aggiunta o l'omissione di alcuni dettagli.
Di conseguenza, la comprensione della cosmologia norrena diventa un compito complesso, in quanto si deve navigare attraverso gli strati dei vari cambiamenti che si sono verificati nel tempo. Queste alterazioni possono portare a diverse interpretazioni dei miti, rendendo difficile determinare i significati e le intenzioni originali dietro le storie. Inoltre, la trasmissione orale dei poemi permette alle influenze culturali e regionali di plasmare le narrazioni, rendendo ancora più complessa la comprensione della cosmologia norrena.
La cosmologia norrena (teoria sulla natura del cosmo) non può essere quindi compresa in modo unitario. I poemi tramandati oralmente hanno subito appunto tutta una serie di alterazioni. Le divinità germaniche sono state oggetto di folklore per generazioni; nel corso del tempo, questi personaggi si sono evoluti nelle loro controparti norrene. Sebbene le leggende abbiano iniziato a cristallizzarsi nell'XI secolo d.C., quando la maggior parte della poesia norrena fu messa per iscritto, all'epoca circolavano ancora numerose varianti.
Esistono diversi resoconti scritti della mitologia norrena. L'Edda in prosa, scritta da Snorri Sturluson nel XII secolo d.C., è un'opera monumentale che fornisce preziose informazioni sulla mitologia norrena. È una raccolta di testi in prosa che spiegano la cosmologia, la mitologia e le leggende eroiche del popolo norreno.
Le saghe islandesi, invece, forniscono resoconti dettagliati delle vite e delle avventure di personaggi leggendari, offrendo una grande quantità di informazioni sulle credenze, i costumi e i valori della Scandinavia precristiana.
Studiando queste fonti scritte, gli studiosi possono mettere insieme i frammenti della cosmologia norrena e comprendere più a fondo i miti e il loro significato ottenendo altre preziose informazioni sulla visione del mondo norrena e sul ruolo della mitologia nella loro società.
Chiamiamo questo processo "Evemerismo", poiché si cerca di trovare punti in comune e spiegazioni tra le mitologie che potrebbero portare ad associazioni inaspettate.
Per esempio, nell'Edda in prosa si afferma che una delle figlie di Priamo, re di Troia, sposò Memnone, re di Etiopia, un alleato di Troia. Secondo questo mito, il loro figlio era Thor, il dio norreno. Questa inaspettata associazione tra mitologia greca e norrena evidenzia l'interconnessione tra le diverse tradizioni mitologiche. Il dio nacque quindi nella regione greca della Tracia e lì crebbe prima di intraprendere il viaggio verso nord.
Se si deve credere al libro di Snorri Sturluson del XII secolo d.C., dunque , il padre di Thor aveva origini africane, ed egli sarebbe nato e cresciuto nella regione greca della Tracia.
Un Mondo di Dei e Misteri
Nella vasta e intrigante trama delle mitologie nordiche, scandinave, irlandesi, finlandesi e norvegesi, si cela un ricco panorama di divinità, creature mitiche e racconti epici che hanno plasmato la visione del mondo di questi popoli. Queste tradizioni leggendarie hanno reso onore alla natura, all'umanità e all'ignoto attraverso un intricato intreccio di storie e simbolismo, rivelando una profonda comprensione del cosmo e dell'essere umano.
La mitologia nordica è un insieme di tradizioni orali e scritte che si sono sviluppate nei paesi nordici e in Irlanda tra il I secolo d.C. e il XIII secolo d.C. molte di esse sopravvissute anche dopo la successiva conversione di questi popoli al cristianesimo.
Le divinità
Il cuore della mitologia nordica è il pantheon degli dei, che vive nel regno di Asgard. La divinità più importante è Odino, il padre degli dei, che è anche il dio della guerra, della saggezza e della poesia. Altri importanti dei norreni includono Thor, il dio del tuono e del fulmine; Freya, la dea dell'amore, della bellezza e della fertilità; e Loki, il dio dell'inganno.
Le creature mitiche
Oltre agli dei, la mitologia nordica è popolata da un'ampia varietà di creature mitiche, tra cui giganti, draghi, troll, elfi e nani. Questi esseri spesso giocano un ruolo importante nei racconti mitologici, rappresentando forze della natura, del bene e del male.
Il Cuore della Mitologia Nordica: Il Pantheon degli Dei
Gli dei, dicevamo, sono il fulcro della mitologia nordica, attorno al quale ruotano le vicende e i misteri di questo affascinante mondo. Questi potenti esseri divini hanno le loro dimore nell'incantevole Asgard, un reame risplendente situato nella parte più alta dell'albero cosmico Yggdrasil, che funge da collegamento tra i diversi mondi. In questo scenario emergono figure importanti, ciascuna con il suo ruolo unico e significativo.
Odino: Il Padre degli Dei e i suoi molteplici aspetti
Al centro di questo pantheon troneggia Odino, una figura di straordinaria complessità. Conosciuto come il padre degli dei, Odino è una divinità dalle sfaccettature molteplici, essendo il dio della guerra, della saggezza e della poesia. La sua figura imponente è spesso raffigurata con un unico occhio, sacrificato in cambio della conoscenza, simboleggiando la sua inesauribile sete di saggezza. Odino è anche il signore dei guerrieri caduti, il cui destino lo lega all'importante concetto della Valhalla, l'eterna dimora dei guerrieri.
Thor: Il Potente dio del tuono
Accanto a Odino, possiamo incontrare Thor, il robusto e coraggioso dio del tuono e del fulmine. Armato del formidabile martello Mjolnir, Thor è una figura chiave nella protezione degli dei e dell'umanità contro le minacce cosmiche, in particolare contro le forze distruttive dei giganti di ghiaccio. La sua natura guerriera e la sua connessione con i fenomeni meteorologici lo rendono una divinità di grande forza e potenza.
Freya: dea dell'Amore, della Bellezza e della Fertilità
La dolce Freya è la dea dell'amore, della bellezza e della fertilità. La sua influenza abbraccia aspetti vitali della vita quotidiana e della sopravvivenza umana. Spesso associata all'arte magica della seiðr, la magia sciamanica di tradizione nordica e germanica , Freya è una figura potente che rappresenta l'amore e la sensualità, oltre alla prosperità e alla rinascita. La sua connessione con i gatti e i cigni aggiunge ulteriori sfumature al suo carattere, sottolineando la sua ambivalenza tra la dolcezza e la forza.
Loki: Il Dio dell'Inganno e dell'Ambiguità
Infine, c'è Loki, un personaggio complesso e ambivalente all'interno del pantheon nordico. Conosciuto come il dio dell'inganno, Loki è famoso per i suoi scherzi e le sue beffe, ma la sua natura ambivalente e spesso malvagia lo rende un personaggio intrigante. La sua influenza è visibile anche nelle mitologie degli altri popoli scandinavi, poiché le sue astuzie sono spesso causa di eventi che influenzano profondamente il destino degli dei e degli uomini.
Questi sono solo alcuni dei protagonisti del ricco panorama delle mitologie nordiche. Ogni dio e ogni dea porta con sé un'identità unica e simbolica, contribuendo alla visione del mondo e alla cultura dei popoli nordici. Esplorare il pantheon nordico è un'immersione in un mondo di divinità affascinanti, forza, bellezza, ambiguità e saggezza, che continuano a ispirare e a essere oggetto di ammirazione anche nei giorni nostri.
I racconti epici
La mitologia nordica è anche ricca di racconti epici, che narrano le imprese degli eroi e degli dei. I più famosi racconti epici norreni includono l'Edda poetica, che contiene le storie di Odino, Thor e di altri dei, e la Saga di Völsunga, che narra la storia di Sigurd, il figlio di Sigmund e Signy.
L'importanza della mitologia nordica
La mitologia nordica ha avuto un'importante influenza sulla cultura e la letteratura dei paesi nordici. I suoi temi e simboli, infatti sono sempre attuali e moderni.
Alcuni temi e simboli ricorrenti nella mitologia nordica includono:
- Il conflitto tra ordine e caos: La mitologia nordica è spesso caratterizzata da un conflitto tra forze dell'ordine e del caos. Questo conflitto è rappresentato, ad esempio, dalla lotta tra gli dei e i giganti, tra la luce e l'oscurità, e tra la vita e la morte.
- Il ruolo della natura: Anche la natura gioca un ruolo importante nella mitologia nordica. Gli dei e le creature mitiche sono spesso associati a elementi naturali, come il fuoco, il mare e la foresta.
- Il destino: Il destino è un altro tema importante nella mitologia nordica. Gli dei e gli esseri umani sono spesso soggetti a forze al di fuori del loro controllo.
La mitologia nordica è una fonte di fascino e ispirazione per persone di tutto il mondo. Le sue storie e i suoi simboli continuano a risuonare attorno a noi, offrendo una visione affascinante del cosmo e dell'esperienza umana.
Differenze dall'Olimpo: Mitologia Nordica vs. Greca
La mitologia greca e nordica sono due delle mitologie più importanti e influenti del mondo. Entrambe sono caratterizzate da un ricco pantheon di divinità, creature mitiche e racconti epici, ma presentano anche alcune differenze fondamentali.
Una delle differenze più significative tra le due mitologie è la natura delle divinità. Gli dei greci sono spesso idealizzati e rappresentati come esseri perfetti, privi di difetti o imperfezioni. Gli dei nordici, invece, sono molto più complessi e realistici. Sono spesso caratterizzati da tratti umani, come la gelosia, l'ambizione e la rabbia.
Ad esempio, Odino, il padre degli dei nordici, è un personaggio complesso e contraddittorio. È un dio saggio e potente, ma è anche un guerriero violento e un bevitore incallito. Thor, il dio del tuono e del fulmine, è un eroe forte e coraggioso, ma è anche un personaggio impulsivo e irascibile. Freyja, la dea dell'amore e della fertilità, è una figura affascinante e sensuale, ma è anche una dea vendicativa e spietata.
Questa complessità delle divinità nordiche offre uno sguardo unico sulla psicologia e la moralità umana. Gli dei nordici sono più simili agli esseri umani di quanto non lo siano gli dei greci. Sono soggetti alle stesse emozioni e ai stessi conflitti interiori. Questo rende le loro storie più coinvolgenti e realistiche, e ci permette di identificarci con loro a un livello più profondo.
Un'altra differenza importante tra le due mitologie è l'atteggiamento nei confronti della morte. Nella mitologia greca, la morte è spesso vista come una punizione o una tragedia. Gli dei greci sono spesso in grado di evitare la morte, e gli esseri umani devono affrontare la morte come un evento inevitabile.
Nella mitologia nordica, la morte è vista invece come una parte naturale della vita. Gli dei nordici sono destinati a morire nella battaglia finale del Ragnarok, e gli esseri umani devono accettare la morte come un evento che fa parte del ciclo della vita.
Questo atteggiamento nei confronti della morte riflette la visione del mondo dei popoli nordici: essi erano un popolo guerriero, che viveva in un ambiente ostile. Erano abituati alla morte e alla violenza e avevano una visione realistica della natura umana.
In conclusione, la mitologia nordica offre una visione del mondo molto diversa da quella della mitologia greca. Le divinità nordiche sono più complesse e realistiche, e l'atteggiamento nei confronti della morte è più positivo. Queste differenze rendono la mitologia nordica un patrimonio culturale prezioso, che offre uno sguardo unico sulla psicologia e la moralità umana.
Ecco alcuni esempi concreti di come le differenze tra le due mitologie si riflettono nelle storie e nei personaggi:
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Il mito di Prometeo, nella mitologia greca, si racconta la storia di un titano che sfida Zeus rubando il fuoco agli dei e donandolo agli uomini. Prometeo è punito per la sua audacia, ma il suo gesto viene visto come un atto di eroismo.
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Il mito di Loki, nella mitologia nordica, si racconta la storia di un dio che è sia un amico che un nemico degli dei. Loki è un personaggio complesso e contraddittorio, che è spesso responsabile di eventi tragici.
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Il mito del Ragnarok, nella mitologia nordica, si racconta la storia della battaglia finale tra gli dei e i giganti. Il Ragnarok è un evento apocalittico che segna la fine del mondo.
Questi esempi illustrano come le differenze tra le due mitologie offrano una visione della realtà terrena e ultraterrena più complessa e sfaccettata.
L'Influenza Mitologica nella Civiltà
La mitologia nordica, scandinava, irlandese, finlandese e norvegese non è semplicemente una raccolta di storie e racconti fantastici, ma un sistema complesso di credenze e tradizioni che hanno avuto condizionato profondamente la vita quotidiana, i valori morali e le strutture sociali di questi popoli.
La mitologia come guida etica
La mitologia nordica offriva agli esseri umani un modello di comportamento etico. Le storie degli dei e degli eroi erano spesso storie di virtù e coraggio, ma anche di errori e difetti. Queste storie insegnavano agli uomini come vivere una vita buona e giusta, e come evitare i pericoli della violenza, dell'ambizione e della cupidigia.
Ad esempio, il mito di Odino insegna che la saggezza e la conoscenza sono le virtù più importanti. Il mito di Thor insegna che il coraggio e la forza sono necessari per proteggere gli innocenti. Il mito di Loki insegna che l'inganno e la menzogna possono portare alla rovina.
La mitologia come comprensione del mondo
La mitologia nordica forniva agli esseri umani un modo per comprendere il mondo che li circondava. Le storie degli dei e dei giganti spiegavano le forze della natura, come il ciclo delle stagioni, i fenomeni meteorologici e i terremoti.
Ad esempio, il mito di Yggdrasil, l'albero del mondo, insegnava che il mondo è un luogo complesso e interconnesso. Il mito di Ragnarok, la battaglia finale tra gli dei e i giganti, significava che la fine del mondo è un evento inevitabile.
La mitologia come accettazione del destino
La mitologia nordica preparava gli esseri umani ad accettare il loro destino. Le storie degli dei e degli eroi mostravano che anche le persone più potenti sono destinate a morire.
Ad esempio, il mito di Baldr, il dio della luce, mostra che anche la vita più felice può essere spezzata dalla morte.
Un giorno, Balder fece un sogno in cui prevedeva la propria morte e una volta spiegato il fatto agli altri Asi, tennero un consiglio e decisero di chiedere a tutte le creature, al fuoco, all'acqua, al ferro, a tutti i metalli, agli uccelli e ai serpenti, di giurare che non avrebbero mai fatto del male a Balder . Sua madre, Frigg, era incaricata di far prestare giuramento a tutti loro.
Dopo che sua madre fece promettere a ogni creatura o arma di non danneggiare Balder, egli, credendosi completamente invulnerabile, ideò un gioco. Chiese a tutti gli dei di lanciargli qualunque cosa volessero.
Non c'era niente che potesse ferirlo. Ciò diede a Balder un'immunità che fece divertire lui e gli altri Asi o divinità, che lo misero al centro di un cerchio e gli lanciavano vari oggetti, che rimbalzarono innocui su Balder . Loki lo vide e si sentì geloso e ingannò Frigg facendogli rivelare se c'era qualche pericolo sul quale non aveva giurato.
L'unico sul quale Frigg non aveva giurato era il vischio , perché credeva fosse troppo piccolo. Approfittando di ciò, Loki modellò una lancia con un pezzo di vischio e la diede a Hod , il dio cieco, che a causa della sua cecità era l'unico che non poteva divertirsi lanciando oggetti a suo fratello e lo incoraggiò a provare. Hod, fiducioso, scagliò la lancia contro il fratello, lo trafisse, ed egli morì subito, andando a riposare nel regno di Hel.
Altri sostengono che Hoder prese una freccia, la avvolse nel mirto e, con l'aiuto di Loki, poiché Hoder era cieco, scagliò il dardo contro Balder, ponendo fine alla sua vita.
Successivamente, Loki impedì a Balder di risorgere, e fu l'unico essere nella creazione che si rifiutò di chiedergli di tornare da Hel , azione per la quale fu definitivamente punito.
La morte di Balder è uno dei miti più importanti dell'intero canone nordico, poiché è considerata un presagio del Ragnarok che metterà fine a tutti gli dei. Si dice che dopo il Ragnarok, Hoder verrà resuscitato per condurre gli esseri umani nella nuova era.
In conclusione, la mitologia nordica va al di là delle storie fantastiche da fumetto, rivelando un sistema complesso di credenze e tradizioni che ha avuto un'influenza profonda sulla vita quotidiana, i valori morali e le strutture sociali dei popoli nordici, scandinavi, irlandesi, finlandesi e norvegesi.
Ecco alcuni esempi concreti di come la mitologia nordica ha influenzato la vita quotidiana, i valori morali e le strutture sociali:
- La religione: La mitologia nordica era la base della religione dei popoli nordici. I rituali religiosi erano spesso basati sulle storie e i simboli della mitologia.
- La legge: La mitologia nordica era una fonte di legge e giustizia. I proverbi e le storie mitiche erano spesso utilizzati per risolvere controversie e per impartire punizioni.
- L'arte: La mitologia nordica fu e sarà a lungo una fonte di ispirazione per l'arte, la musica e la letteratura. Le storie e i personaggi mitici sono state spesso rappresentati nei dipinti, nelle sculture e nelle opere letterarie.
La mitologia nordica è un patrimonio culturale prezioso stratificato ancora inconsapevolmente nel nostro inconscio collettivo, con storie e i simboli ancora presenti e vivide, che continuano a ispirare e affascinare anche persone appartenenti a cotesti culturali e geografici che non hanno nulla a che vedere con quelli scandinavi.
Mitologia e Storia: Un Intreccio Duraturo
Le leggende e i racconti mitologici dei popoli nordici, scandinavi, irlandesi, finlandesi e norvegesi non si sono limitate alla pagina scritta, ma hanno fornito, come abbiamo già rilevato la vasta base della storia, la cultura e l'identità di questi popoli.
Influenza sulla storia
Quando non esisteva ancora la storiografia, le leggende e i racconti mitologici hanno spesso fornito ai popoli nordici un modello di memoria storica. Le storie degli dei e degli eroi erano spesso viste come esempi di comportamento virtuoso e coraggioso. Queste narrazioni potevano ispirare gli uomini a compiere grandi imprese, sia in tempo di pace che in tempo di guerra.
Ad esempio, il mito di Sigurd o Sigfrido, l'eroe della Saga dei Völsungar, è stato utilizzato per giustificare le conquiste dei vichinghi. Il mito racconta la storia di un giovane guerriero che uccide il drago Fafnir e ottiene la spada magica Gram. Questa spada è vista come un simbolo di potere e forza, e il mito di Sigurd è stato spesso utilizzato per giustificare le incursioni vichinghe in altri paesi.
Influenza sulla cultura
Le storie degli dei e dei giganti erano spesso utilizzate per spiegare le forze della natura e le origini del mondo. Queste storie fornivano agli uomini un senso di identità e di connessione con il mondo che li circondava.
Ad esempio, il mito di Yggdrasil, l'albero del mondo, è un racconto cosmogonico che spiega la struttura dell'universo. Questo mito era molto importante per i popoli nordici, in quanto forniva loro una visione del mondo che era al tempo stesso complessa e affascinante.
Influenza sull'arte
Le leggende e i racconti mitologici sono anche all'origine dell'arte, dell'architettura e della musica dei popoli nordici. Le storie degli dei e degli eroi venivano spesso rappresentate nell'arte figurativa o cantate in versi. Queste immagini hanno contribuito a mantenere vive le tradizioni mitologiche e a trasmetterle alle generazioni future.
Ad esempio, il dio Thor è uno dei personaggi più popolari della mitologia nordica. È spesso raffigurato come un uomo forte e muscoloso, armato di un martello. Questa rappresentazione di Thor è stata utilizzata in innumerevoli opere d'arte, tra cui dipinti, sculture e opere letterarie.
Influenza sulla navigazione
Le saghe finniche hanno anche avuto un'influenza sulla navigazione dei popoli nordici. Le storie dei viaggi di Odino e di altri dei erano spesso utilizzate per guidare i vichinghi nelle loro esplorazioni. Queste storie fornivano ai vichinghi una mappa mentale del mondo, e li aiutavano a trovare la strada in terre sconosciute.
Ad esempio, il mito di Asgard, la dimora degli dei, è stato utilizzato dai vichinghi per orientarsi. Asgard era spesso vista come una stella polare, e i vichinghi si orientavano in base alla sua posizione.
In conclusione, le leggende e i racconti mitologici dei popoli nordici, scandinavi, irlandesi, finlandesi e norvegesi hanno avuto inciso profondamente sulla loro identità complessiva. Queste storie sono state una fonte di ispirazione e di guida per questi popoli e un vero elemento di coesione ben prima della nascita delle nazioni.
Ecco alcuni esempi concreti di come le leggende e i racconti mitologici hanno influenzato la storia, la cultura e l'identità dei popoli nordici:
- La politica: Le leggende e i racconti mitologici sono stati impiegati per giustificare le decisioni politiche e militari. Ad esempio, il mito di Sigurd è stato utilizzato per giustificare le conquiste dei vichinghi.
- La legge: Le saghe norrene sono state utilizzate come fonte di legge e giustizia. Ad esempio, il mito di Baldr è stato utilizzato per spiegare la legge del taglione.
- L'arte: Le leggende di Asgard sono state una fonte di ispirazione artistica in ogni campo: fino anche all'architettura e alla musica. Ad esempio, il dio Thor è uno dei personaggi più popolari della mitologia nordica, ed è spesso evocato nella letteratura e perfino nei fumetti.
La storia e la mitologia dei popoli nordici, scandinavi, irlandesi, finlandesi e norvegesi sono intrecciate in un modo che rende queste culture particolarmente affascinanti e uniche.
La Mitologia nell'Arte e nella Cultura Contemporanea
La persistenza delle mitologie nordiche
Le mitologie nordiche sono spesso associate al periodo vichingo, ma in realtà hanno continuato a essere praticate e tramandate anche dopo la conversione dei popoli nordici al cristianesimo e poi si son diffuse anche presso altri popoli e altre culture, apparentemente molto lontane dal contesto scandinavo.
Negli ultimi decenni, c'è stato un rinnovato interesse per le mitologie nordiche. Questo interesse è stato alimentato da una serie di fattori, tra cui la crescente popolarità dell'opera fantasy, l'interesse per le religioni e le culture antiche e la crescente consapevolezza dell'impatto delle mitologie nordiche sulla cultura moderna.
Il blog
Questo blog si propone di esplorare in dettaglio questa affascinante rete di mitologie e il loro profondo impatto su queste culture e sul mondo che ci circonda. Invitiamo i lettori a immergersi in un mondo di divinità, eroi e misteri che continuano a incantare e ispirare.
Alcuni esempi di come le mitologie nordiche sono presenti nella cultura moderna includono:
- La letteratura: Le mitologie nordiche sono state una fonte di ispirazione per molti scrittori, tra cui J.R.R. Tolkien, George R.R. Martin e Neil Gaiman.
- L'arte: Le mitologie nordiche sono state una fonte di ispirazione per molti artisti, tra cui Gustave Doré, Arthur Rackham e J.R.R. Tolkien.
- La musica: Le mitologie nordiche sono state una fonte di ispirazione per molti musicisti, tra cui Richard Wagner fino al gruppo folk norvegese dei Wardruna.
- La cultura popolare: Le mitologie nordiche sono state una fonte di ispirazione per molti film, programmi televisivi e videogiochi, tra cui Thor, Vikings e God of War.
Esplorando dunque le mitologie norrene, possiamo imparare di più su noi stessi, sul mondo che ci circonda e sul nostro posto nell'universo.