MITOLOGIA NORDICA

La mitologia norrena è un insieme di storie, credenze e pratiche religiose seguite dal popolo norreno durante l'epoca vichinga. Era parte integrante della loro cultura e influenzava vari aspetti della loro vita, dalla comprensione del mondo naturale ai costumi sociali. La mitologia norrena è caratterizzata da narrazioni ricche e complesse, che spesso ruotano attorno a divinità, eroi e creature mitiche. Queste storie sono state tramandate oralmente di generazione in generazione e infine registrate in forma scritta. Esse forniscono preziose indicazioni sui valori, le credenze e la visione del mondo del popolo norreno.

Contrariamente ai loro parenti ariani, i Teutoni e agli antichi Greci, i norreni non erano un popolo letterario. I loro racconti mitici non furono conservati nei libri, ma nella memoria. E il cristianesimo, rappresentato sia dai missionari che da Carlo Magno, fece del suo meglio per distruggere il paganesimo teutonico in ogni sua parte. Così accade che dei miti degli dei e degli eroi di quelle grandi nazioni che, in epoca precristiana, abitavano i territori oggi compresi sotto il nome generale di Germania, non sia stato trasmesso ai tempi moderni alcun resoconto completo e sistematico.

Tuttavia antichi Germani erano della stessa stirpe dei popoli di Norvegia, Svezia e Danimarca. La loro lingua era essenzialmente la stessa. Avevano gli stessi costumi sociali e domestici e la stessa religione. Inoltre, nel periodo in cui il cristianesimo si diffondeva in Germania e in Scandinavia, si verificò anche quell'esodo dei Normanni che si concluse con la colonizzazione dell'Islanda o Terra delle Nevi, come fu chiamata dai suoi scopritori a metà del IX secolo. Lì, "sull'orlo", come dice il Dr. Dasent, "del circolo polare", i Vichinghi stabilirono i loro piccoli principati o repubbliche indipendenti, senza essere disturbati dai cristiani. 

I nativi islandesi conservarono per altri cinque secoli la fede pura dei loro antenati, disprezzando i re continentali che scimmiottavano i costumi dei nuovi tempi.

Infine, sembra che in Islanda ci sia stato meno antagonismo, meno attrito, tra le due religioni rivali, l'Odinismo e il Cristianesimo, rispetto ad altri Paesi. I suoi sacerdoti cristiani sembrerebbero aver sentito la lealtà dei figli verso la loro vecchia fede, allora in via di estinzione. 

Da qui, in un certo senso, la forma completa e sistematica in cui gli islandesi sono riusciti a lasciare una traccia permanente della loro mitologia. Fu un sacerdote cristiano, Sigmund Sigfusson, a comporre, a metà dell'XI secolo, la compilazione di poemi mitici nota come Edda maggiore. 

Al secolo successivo appartiene l'Edda minore, che è semplicemente una resa in prosa di quelle parti della prima opera che narrano la creazione del mondo e dell'uomo, nonché la generazione, le avventure, le funzioni e il destino finale degli dei. 

Come cosmogonia e teogonia questa Edda, o, come si potrebbe parafrasare, "Racconti di una nonna", è completa quanto il suo prototipo greco, la Teogonia di Esiodo. E come testimonianza ed espressione della vita spirituale di quei Teutoni, che furono anche i progenitori della nostra razza inglese, è, o sicuramente dovrebbe essere, incomparabilmente più interessante.

Norreno è una forma abbreviata di Norsemen, che era il popolo che viveva nell'estremo nord dell'Europa, in Scandinavia e dintorni, e che parlava una lingua affine al tedesco e all'inglese. Grazie ai media popolari, la parola "vichingo" potrebbe esservi più familiare. La parola "vichingo" si riferisce al popolo norreno che invase gli insediamenti in tutto il nord Europa con le sue navi da guerra. Tra il 780 e il 1070 d.C., il popolo marinaro noto come Vichinghi invase la maggior parte dell'Europa settentrionale. La mitologia norrena, con i suoi paesaggi ghiacciati e i suoi personaggi inquietanti, ha avuto origine con i Vichinghi. 

Uno dei cattivi più famosi della mitologia norrena è Loki, il dio imbroglione. Conosciuto per la sua astuzia e la sua malizia, Loki svolge un ruolo centrale in molti miti, spesso causando il caos e creando problemi sia agli dei che agli umani. Un'altra figura leggendaria è Odino, il capo degli dei norreni. Con il suo occhio unico e i suoi corvi Huginn e Muninn, Odino è associato alla saggezza, alla guerra e alla magia. Questi sono solo alcuni esempi degli affascinanti personaggi che popolano la mitologia norrena e che contribuiscono al suo fascino duraturo.

Mentre la mitologia greca e romana spesso ritrae gli dèi e le dee come esseri potenti ma imperfetti che si intromettono negli affari dei mortali, la mitologia norrena assume un tono più cupo e pieno di presagi. Gli dèi norreni, come Thor e Odino, non sono solo divinità distanti e distaccate, ma partecipano attivamente al regno dei mortali, impegnandosi in battaglie, stringendo alleanze e provando emozioni complesse. La mitologia norrena presenta anche un mondo naturale duro e spietato, con paesaggi ghiacciati e inverni feroci, che riflette l'ambiente difficile in cui viveva il popolo norreno. Questo netto contrasto con le ambientazioni più temperate e idealizzate della mitologia greca e romana aggiunge un sapore unico alla mitologia norrena e la distingue dalle sue controparti mediterranee.

Nella mitologia norrena, Thor è spesso rappresentato come un dio dai capelli rossi e dalla barba, noto per la sua forza e il suo potere. Viene mostrato mentre brandisce il suo martello, Mjolnir, e combatte contro giganti e mostri. Tuttavia, nei fumetti Marvel Comics, Thor è spesso rappresentato come un personaggio muscoloso, dai capelli biondi e dal volto rasato. La versione di Thor della Marvel Comics si concentra maggiormente sul suo personaggio di supereroe, ponendo meno enfasi sulle sue radici mitologiche. Questo contrasto tra le due rappresentazioni evidenzia le differenze tra la rappresentazione di Thor nella cultura popolare e quella originale nella mitologia norrena.

Radicati nella mitologia norrena e tramandati verbalmente 

Gli dei alla fine ristabilirono l'ordine nel caos che i mostri e i giganti cercavano continuamente di creare, e questo era un tema comune nella mitologia degli antenati dei Vichinghi. 

I racconti delle loro imprese eroiche e delle loro battaglie venivano tramandati oralmente di generazione in generazione, assicurando che il coraggio e la saggezza degli dei non venissero mai dimenticati. Queste storie divennero parte integrante della cultura vichinga, plasmando i loro valori e le loro credenze. Ancora oggi, l'influenza della mitologia norrena è visibile in vari aspetti della società moderna, dalla letteratura alla cultura popolare.

Molti di questi racconti sono stati conservati come poesia orale dagli scandinavi. Le loro storie riflettevano il loro stile di vita nomade e i rigori del loro ambiente. 

Le dure condizioni del paesaggio scandinavo e la costante minaccia di incursioni e battaglie erano spesso rappresentate nei miti norreni, sottolineando l'importanza della forza, della resistenza e del pensiero strategico. La tradizione orale della narrazione ha permesso a questi racconti di evolversi e adattarsi nel tempo, incorporando nuove esperienze e lezioni apprese dal popolo vichingo. Oggi, l'eredità di queste storie si ritrova non solo nelle opere scritte di autori ispirati alla mitologia norrena, ma anche nella rappresentazione di potenti guerrieri e missioni epiche in film, videogiochi e altre forme di intrattenimento popolare.

Vita da vichingo 

Il popolo germanico che divenne noto come Vichinghi risiedeva nell'attuale Germania quando Roma era ancora al potere. Erano guerrieri feroci e abili, noti per le loro abilità marinare e per le loro razzie. La cultura vichinga ruotava attorno all'onore, alla lealtà e a una profonda fede negli dei. 

Erano esperti costruttori di navi e navigatori e si spinsero fino al Nord America molto prima di Colombo. La vita di un vichingo era segnata dall'avventura, dall'esplorazione e da una costante sete di conquista. Gli abitanti di queste zone colonizzarono la maggior parte delle isole britanniche, oltre a zone della Spagna, della Francia, della Russia, dell'Islanda e della Groenlandia. 

Questi coloni vichinghi crearono comunità fiorenti nelle terre che colonizzarono, lasciando un impatto duraturo sulle regioni che abitarono. Si impegnarono nel commercio con le popolazioni native, scambiando beni e idee e spesso integrando aspetti della cultura locale nella propria. 

Nonostante la loro reputazione di feroci guerrieri, i Vichinghi erano anche abili agricoltori, pescatori e artigiani, contribuendo alla crescita e allo sviluppo dei territori in cui si stabilirono. La loro presenza in queste terre ha lasciato un'eredità che si può vedere ancora oggi nell'architettura, nella lingua e nelle tradizioni di queste regioni.

Nonostante la loro reputazione di violenti, i norreni quindi trascorrevano gran parte del loro tempo coltivando, cacciando, pescando e passando le lunghe serate invernali ascoltando storie. 

Nelle loro mitologie, gli dei affrontano le stesse sfide delle persone che abitano le terre del Nord: lunghi viaggi su terreni pericolosi, frequenti tempeste di neve e carestie. I norreni credevano in un ciclo di vita e di morte e le loro mitologie spesso riflettevano questa credenza. 

Adoravano un pantheon di dei e dee che governavano vari aspetti della natura e della vita umana. Attraverso le loro storie, i norreni cercavano di capire e dare un senso al mondo duro e imprevedibile che abitavano. 

Oggi, questi miti continuano a testimoniare la resilienza e la creatività del popolo norreno. Sebbene il cristianesimo si sia diffuso in Europa e nelle isole britanniche, gli abitanti di Norvegia, Svezia e Danimarca si convertirono a questa religione solo tre secoli dopo, intorno all'850 d.C.

Durante questo periodo, la mitologia norrena fornì una solida base culturale che contribuì a formare la loro identità. I miti e gli dei norreni si intrecciarono con la loro vita quotidiana, offrendo conforto e guida di fronte alle avversità. Anche dopo la conversione al cristianesimo, gli elementi della mitologia e del folklore norreno sono rimasti, a dimostrazione del potere e del significato duraturi di queste storie, nella cultura norrena.

Una melodia da cantare durante le lunghe ore di gelo

Durante le lunghe serate invernali, la comunità si riuniva intorno al fuoco mentre il poeta, il bardo, un individuo molto rispettato, cantava canzoni sugli eroi e le eroine mitiche che tutti conoscevano e amavano. Il profondo apprezzamento per la parola scritta nel nord si estendeva alla venerazione per i poeti che erano in grado di dare vita a queste storie attraverso i loro poemi. 

La cosmologia norrena svolgeva un ruolo centrale nella comprensione della natura del cosmo e del posto dell'uomo in esso. I miti e le leggende trasmessi attraverso questi canti non solo intrattenevano gli ascoltatori, ma fornivano loro un quadro di riferimento per comprendere il mondo circostante e la propria identità. 

Gli dei e le dee della mitologia norrena rappresentavano diversi aspetti della natura, delle emozioni umane e dei valori sociali, fungendo da guida morale e culturale per la comunità. Studiando la cosmologia norrena, possiamo comprendere le credenze, le usanze e i valori della Scandinavia precristiana e capire come la mitologia abbia plasmato la loro società.

Il  telefono senza fili, detto anche Chinese whispers (in inglese britannico), o telephone game (in inglese americano e canadese) è un gioco per bambini diffuso a livello internazionale in cui i messaggi vengono sussurrati da una persona all'altra e poi il messaggio originale e quello finale vengono confrontati. 

Questa modifica sequenziale delle informazioni è chiamata transmission chaining nel contesto della ricerca sull'evoluzione culturale e viene utilizzata principalmente per identificare il tipo di informazioni che vengono trasmesse più facilmente da una persona all'altra. Il gioco viene spesso invocato come metafora dell'errore cumulativo, in particolare delle imprecisioni che si verificano con la diffusione di voci o pettegolezzi, o, più in generale, dell'inaffidabilità della memoria umana tipica.

Ecco: le poesie tramandate oralmente, in tutte le culture e civiltà di ogni epoca e latitudine, subiscono lo stesso tipo di alterazioni. Queste modifiche possono includere cambiamenti nella formulazione, variazioni nella sequenza degli eventi e persino l'aggiunta o l'omissione di alcuni dettagli. 

Di conseguenza, la comprensione della cosmologia norrena diventa un compito complesso, in quanto si deve navigare attraverso gli strati dei vari cambiamenti che si sono verificati nel tempo. Queste alterazioni possono portare a diverse interpretazioni dei miti, rendendo difficile determinare i significati e le intenzioni originali dietro le storie. Inoltre, la trasmissione orale dei poemi permette alle influenze culturali e regionali di plasmare le narrazioni, rendendo ancora più complessa la comprensione della cosmologia norrena.

La cosmologia norrena (teoria sulla natura del cosmo) non può essere quindi compresa in modo unitario. I poemi tramandati oralmente hanno subito appunto tutta una serie di alterazioni. Le divinità germaniche sono state oggetto di folklore per generazioni; nel corso del tempo, questi personaggi si sono evoluti nelle loro controparti norrene. Sebbene le leggende abbiano iniziato a cristallizzarsi nell'XI secolo d.C., quando la maggior parte della poesia norrena fu messa per iscritto, all'epoca circolavano ancora numerose varianti. 

Esistono diversi resoconti scritti della mitologia norrena. L'Edda in prosa, scritta da Snorri Sturluson nel XII secolo d.C., è un'opera monumentale che fornisce preziose informazioni sulla mitologia norrena. È una raccolta di testi in prosa che spiegano la cosmologia, la mitologia e le leggende eroiche del popolo norreno. 

Le saghe islandesi, invece, forniscono resoconti dettagliati delle vite e delle avventure di personaggi leggendari, offrendo una grande quantità di informazioni sulle credenze, i costumi e i valori della Scandinavia precristiana. 

Studiando queste fonti scritte, gli studiosi possono mettere insieme i frammenti della cosmologia norrena e comprendere più a fondo i miti e il loro significato ottenendo altre preziose informazioni sulla visione del mondo norrena e sul ruolo della mitologia nella loro società. 

Chiamiamo questo processo "Evemerismo", poiché si cerca di trovare punti in comune e spiegazioni tra le mitologie che potrebbero portare ad associazioni inaspettate. 

Per esempio, nell'Edda in prosa si afferma che una delle figlie di Priamo, re di Troia, sposò Memnone, re di Etiopia, un alleato di Troia. Secondo questo mito, il loro figlio era Thor, il dio norreno. Questa inaspettata associazione tra mitologia greca e norrena evidenzia l'interconnessione tra le diverse tradizioni mitologiche. Il dio nacque quindi nella regione greca della Tracia e lì crebbe prima di intraprendere il viaggio verso nord. 

Se si deve credere al libro di Snorri Sturluson del XII secolo d.C., dunque , il padre di Thor aveva origini africane, ed egli sarebbe nato e cresciuto nella regione greca della Tracia.